公元550年农历五月初十日，原东魏齐王高洋逼迫前魏皇帝孝静帝元善见禅让帝位，自己登基称帝，改国号为齐，史称北齐。在位初期的高洋，可谓英雄霸气，外刚内强，把自己的文韬武略展现得淋漓尽致。

高洋是高欢的次子。与大哥高澄从小就表现出过人的智慧不同，高洋一直以来都显得很愚笨，入朝为官时也是以长兄高澄的指令为依归，从不敢有违。

为此还常常遭到高澄的耻笑。就连他们的母亲娄昭君都认为高洋只不过是个听话的孩子，缺乏统领天下的才干。

尽管母亲娄昭君曾经极力反对儿子行禅代之事，但高洋还是最终说服母亲，在掌权的第二年，即公元550年登上皇位，成为历史上饱受争议的齐文宣帝。

从533年高欢控制北魏朝政算起，历经两代三人17年的努力，高氏家族终于取代元氏家族，建立起北齐王朝。